La vaccination est l’un des moyens de prévention les plus efficaces contre plusieurs maladies félines. Selon les recommandations de l’AAHA (American Animal Hospital Association) et de la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association), tous les chats devraient recevoir certains «vaccins de base», tandis que d’autres sont administrées en fonction de leur mode de vie et de leur environnement. Votre vétérinaire évaluera les risques propres à votre chat et établira un protocole de vaccination adapté.
Pourquoi vacciner ?
Les vaccins aident votre chat à développer une « mémoire immunitaire», c’est-à-dire une capacité renforcée à se défendre contre certains virus et bactéries. Pour maintenir cette protection, des rappels réguliers sont nécessaires. La fréquence de ces rappels varie selon l’âge, l’état de santé de votre animal et les recommandations du médecin vétérinaire.
Les principales maladies prévenues par la vaccination de base :
- La panleucopénie féline
- Nature de la maladie : Virus extrêmement contagieux et souvent mortel.
- Transmission : Par contact direct ou indirect (objets, surfaces contaminées, personnes).
- Symptômes : Forte diarrhée, vomissements, affaiblissement important.
- Remarque : Les femelles gestantes infectées ou vaccinées durant la gestation peuvent donner naissance à des chatons lourdement handicapés.
- Prévention : La vaccination reste la meilleure protection.
- La rhinotrachéite virale féline
- Nature de la maladie : Infection des voies respiratoires supérieures, très contagieuse.
- Transmission : Par les microgouttelettes (éternuements, sécrétions nasales).
- Symptômes : Éternuements, fièvre, perte d’appétit, écoulements oculaires et nasaux.
- Particularité : Les chats infectés restent porteurs à vie ; le stress peut faire réapparaître les symptômes.
- Chats à risque : Chats d’extérieur, de refuge ou vivant en groupe.
- Le calicivirus félin
- Nature de la maladie : Infection des voies respiratoires supérieures, souvent associée à la rhinotrachéite.
- Symptômes supplémentaires : Ulcères dans la bouche ou sur la langue.
- Importance : Avec la rhinotrachéite, ces deux infections sont responsables de 90 % des affections respiratoires chez le chat.
La rage
- Nature de la maladie : Virus mortel qui attaque le système nerveux central, transmissible à l’humain.
- Transmission : Par morsure d’un animal infecté.
- Traitement : Aucun traitement curatif connu.
- Prévention : La vaccination antirabique est recommandée pour tous les chats, même ceux qui ne sortent pas.
Les vaccinations complémentaires en fonction des risques individuels :
- La leucémie féline (FeLV) – Ce vaccin est considéré essentiel par certains spécialistes vétérinaires, particulièrement chez les jeunes chats.
- Nature de la maladie : Affaiblit le système immunitaire du chat.
- Transmission : Par la salive, les larmes, l’urine, le sang et in utero.
- Chats à risque : Chats ayant accès à l’extérieur, vivant en groupe ou en chatterie.
- Issue de l’infection : Certains chats parviennent à éliminer le virus, d’autres restent infectés à vie sans possibilité de guérison. Un chat infecté doit vivre à l’intérieur pour éviter de contaminer d’autres félins.
- Prévention : La vaccination est recommandée pour les chats à risque. Un test de dépistage (analyse sanguine) est fortement conseillé avant la vaccination.
- Autres vaccins (FIV, PIF)
- Ces vaccins ne sont pas automatiquement recommandés à tous les chats. Votre vétérinaire évaluera la pertinence de les administrer en fonction du mode de vie de votre animal, de son environnement et des dernières recommandations scientifiques.
En conclusion
La vaccination est un geste clé pour la santé et le bien-être de votre chat. En respectant les recommandations de l’AAHA et de la WSAVA, ainsi que les conseils de votre médecin vétérinaire, vous aiderez votre compagnon à vivre plus longtemps et en meilleure santé. N’hésitez pas à poser des questions à votre médecin vétérinaire pour élaborer un protocole de vaccination adapté à votre chat, et assurez-vous de respecter les rappels vaccinaux afin de maintenir une protection optimale.