Connaissez-vous vraiment le ver du cœur ?
Son nom scientifique : Dirofilaria immitis .
Ce parasite, souvent méconnu, représente pourtant une menace sérieuse pour nos animaux de compagnie.
Mode de transmission du ver du cœur ?
Le ver du cœur se transmet par les maringouins (moustiques) ayant piqué un animal infecté. Bien que ses hôtes préférés soient les canidés (chiens sauvages et domestiques), il peut également infecter d’autres mammifères comme les chats, les lions de mer, les furets et, dans de rares cas, les humains. Chez l’humain, cependant, le parasite n’atteint généralement pas sa maturité sexuelle.
Quels sont les effets de la dirofilariose ?
Le ver du cœur s’installe principalement dans l’artère pulmonaire et peut provoquer divers problèmes cardiaques et respiratoires. Les principaux signes cliniques incluent :
- Toux persistantes
- Intolérance à l’exercice
- Perte de poids
- Difficultés respiratoires
- Mauvais état général
- Syncopes (évanouissements)
- Distension abdominale (causée par l’accumulation de liquide)
Cependant, la majorité des chiens infectés ne présentent aucun signe clinique apparent. Ces animaux asymptomatiques constituent malgré tout un réservoir de la maladie, contribuant à sa propagation.
Comment diagnostiquer la dirofilariose ?
Le dépistage de la dirofilariose se fait par un simple prélèvement sanguin. Voici les recommandations pour le dépistage :
- Pour tous les chiens au Québec : Un test au moins tous les 2 ans.
- Pour les chiens voyageant dans des régions à risque : Un dépistage annuel est fortement recommandé.
Prévenir le ver du cœur : une priorité
La prévention de la dirofilariose est simple et efficace grâce à l’utilisation de produits antiparasitaires spécifiquement conçus pour couvrir le ver du cœur. Ces médicaments sont disponibles sur ordonnance et doivent être prescrits par un médecin vétérinaire.
Points importants pour une prévention optimale :
- Dépistage avant le traitement :
- La première fois que votre animal reçoit un traitement préventif contre le ver du cœur, un test de dépistage est fortement recommandé.
- Ce test est également recommandé si des doses ont été oubliées l’année précédente.
- Les chiots n’ayant jamais reçu de prévention devraient également être testés.
- Régularité : Une prise régulière des doses est essentielle pour garantir une protection efficace.
Besoin de plus d’informations ?
Pour en savoir plus sur la dirofilariose et les moyens de protéger votre compagnon, contactez-nous. Vous pouvez également consulter le document de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal : Ver du cœur .